病即疾病，是指有特定的病因、發病形式、病機、發展規律和轉歸的一種完整的病理過程，如感冒、慢性膽囊炎，潰瘍性腸炎，反流食道炎等。
證即證候，是疾病發展過程中某一階段的病理概括。它包括了疾病的原因、部位、性質和邪正關係，故證侯能夠揭示疾病發展過程中的某一階段病理變化的本質。
症包括症狀與體徵，是疾病過程中表現的個別、孤立的現象。症是病人主觀的異常感覺或某些病態的改變，如、反酸，燒心，嘈雜，胃痛，噁心、嘔吐等。而能被覺察到的客觀表現稱為體徵，如面黃、體胖、舌苔白膩、脈弦等。
病、證、症三者既有聯繫又有區別。病與證，雖然都是對疾病的本質認識，但病的重點是全過程，而證的重點是現階段。症狀與體徵是病和證的基本要素，疾病和證侯都是由症狀與體徵構成的。有內在聯繫的症狀與體徵組合在一起即構成證，反應疾病某一階段病變的本質；不同階段
的證侯貫穿起來，便是疾病的全過程。一種疾病由不同的證侯組成，而同一證侯又可見於不同的疾病過程中。所謂辨證，即是將四論（望、聞、問、切）所收集的病情資料，包括症狀和體徵，運用中醫學理論進行分析、綜合，辨清疾病的原因、性質、部位以及邪正之間的關係，進而概括為某種證侯的過程。
論治則是根據辯證的結果，確立相應的治療原則和方法的過程。辨證與論治是診治疾病過程中相互銜接不可分割的兩個方面，辨證是認識疾病，確立證侯；論治是依據辨證的結果，確定治法和遣方用藥。辨證是論治的前提和依據，論治是辨證的目的，通過治療效果，可以檢驗辨證是否正確。
辨證與辨病相結合
辨證與辨病，都是認識疾病的過程。辨證是以確定證侯為目的，辨病是以確定疾病為目的。辨證更重於辨病。即所謂“”以辨病為先，以辨證為主“的診治原則。
